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1328年，安徽凤阳一个姓朱的农民家里，一个男娃出生了。
家里人给他取了个小名，叫朱重八。
谁都想不到，这个名字土掉渣的穷小子，几十年后会坐上那把最金贵的椅子。
更没人料到，他会亲手把他那群从死人堆里爬出来的兄弟，一个个都送上了另一条路。
01
元朝末年那会儿，日子是真的不好过。朱重八的童年，就是一部活生生的辛酸史。家里穷得叮当响，吃了上顿没下顿。好不容易长到16岁，一场大瘟疫，把他爹、他娘、他大哥，一家子整整齐齐地全带走了。
剩下他一个人，连给亲人买口薄皮棺材的钱都掏不出来。只能找了几张破草席，胡乱卷了卷，挖个坑埋了。哭都哭不出声，因为肚子饿得咕咕叫。为了活命，他跑去附近的皇觉寺，剃了头当和尚。
说是当和尚，其实就是个打杂的。每天起得比鸡早，睡得比狗晚，扫地、挑水、敲钟，什么活都干。图的，就是能有一口剩饭吃。可没多久，寺庙也撑不下去了，长老们一合计，干脆让大家各奔东西，出去化缘吧。
朱重八就这么成了一个游方和尚，说白了，就是个要饭的。他端着个破碗，从淮西走到淮南，看过太多的人情冷冷暖暖，也见了太多的世道不公。这些经历，像刻刀一样，在他心里刻下了一句话：这世道，靠天靠地，不如靠自己手里的刀。
02
1352年，机会来了。郭子兴的红巾军扯旗造反，朱重八寻思着，反正要饭也是死，不如去拼一把。就这样，25岁的他，脱下僧袍，拿起了长矛。
这小子，打仗是真不要命，脑子又转得快，很快就在一帮糙汉子里脱颖而出。郭子兴看他是个料，不光提拔他，还把自己的养女马氏许配给了他。朱重八也给自己改了个有气势的名字：朱元璋。
从那以后，朱元璋的人生就像按下了快进键。他身边慢慢聚拢了一帮能人。比如从小玩到大的徐达，打仗猛得一塌糊涂的常遇春，还有脑子好使、能管后勤的李善长。这帮人，都是后来名震天下的大明开国元勋。
他们跟着朱元璋，南征北战，从一个小小的百户，打成了一方诸侯。1363年，鄱阳湖水战，朱元璋20万兵力，硬刚陈友谅的60万大军。那一仗打得是真惨烈，朱元璋的坐船都被打得千疮百孔，好几次差点就见了阎王。全靠着身边的兄弟们拿命去填，才换来了一场大胜。
干掉了陈友谅这个最强的对手，剩下的就好办了。灭张士诚，收方国珍，最后，徐达带着25万大军北伐，把元朝皇帝赶回了老家大草原。
江山是打下来了，可坐江山，比打江山要难得多。
03
1368年，朱元璋在南京登基，国号大明，年号洪武。
登基大典那天，看着台下跪得乌压压的一片人，尤其是前排那34个跟着他一路从死人堆里爬出来的老兄弟，朱元璋心里头肯定是感慨万千的。
当天就大封功臣。李善长、徐达、常遇春这些人，封公的封公，封侯的封侯。一共封了6个国公，28个侯爵。个个都是高官厚禄，金银财宝赏赐无数，那叫一个风光无限。
那时候的朝堂上，还是一片兄弟情深的气象。大家伙儿凑在一起，还能像以前一样，喝着酒，吹着牛，回忆当年一起打仗的苦日子。
当皇帝的朱元璋，和以前那个领着大家冲锋的朱重八，慢慢地变成了两个人。
他坐在那张冰冷的龙椅上，每天想的不再是怎么打胜仗，而是怎么才能把这个位子坐稳，怎么才能让他老朱家的江山，千秋万代地传下去。
他开始睡不着觉了。一闭上眼，就仿佛看见那些功高盖主的老兄弟们，一个个手握重兵，眼神里都透着他看不懂的光。
人心这东西，最经不起审视。
04
朱元璋的思虑，像一根毒刺，扎在了心里。他开始布局，要一点点地削弱这些功臣的权力。
第一个动手的对象，是丞相。那时候的丞相，权力是真的大，号称“一人之下，万人之上”，很多国家大事，丞相自己就拍板了，皇帝有时候都得听他的。
朱元璋觉得，这不行啊，天底下只能有一个老大。
第一个被他盯上的，是中书省左丞相胡惟庸。这胡惟庸也是淮西老乡，跟李善长关系特别好。当了丞相之后，人有点飘，独揽大权，很多官员的任免，他都不跟朱元璋商量就定了。
这可就犯了朱元璋的大忌。朱元璋不动声色，一直在默默地收集他的黑料。
洪武十三年，也就是1380年，朱元璋觉得时机成熟了。他突然下令，以“谋反”的罪名，把胡惟庸给抓了。
谋反可是灭九族的大罪。胡惟庸很快就被处死，但这事儿还没完。朱元璋要的，根本不是一个胡惟庸的命，他要借这个案子，把整个淮西功臣集团给好好地“修理”一下。
05
一场严酷的清洗开始了。所有跟胡惟庸有过牵连，或者被认为是胡惟庸“同党”的人，都被抓进了锦衣卫的大牢。
锦衣卫那是什么地方？进去就没几个能囫囵着出来的。各种酷刑之下，一份长得吓人的“逆党”名单就出炉了。
这案子一查就是好几年，牵连的人越来越多。就连已经退休养老的开国第一功臣，韩国公李善长，也没能幸免。就因为他跟胡惟庸是亲家，也被扣上了谋反的帽子。
洪武二十三年，77岁的李善长被赐死，全家70多口，除了一个嫁给了朱元璋儿子的女儿，全都被杀了。
胡惟庸一个案子，前前后后处置了3万多人。整个朝堂，几乎被血洗了一遍。朱元璋顺势废除了实行了一千多年的丞相制度，把权力牢牢地抓在了自己手里。
从此以后，皇帝成了真正的孤家寡人，但也成了唯一的权力中心。
06
收拾完了文官，朱元璋的目光，又投向了那些手握兵权的武将们。
中间出了一件天大的事，让朱元璋彻底下了狠心。
洪武二十五年，他最心爱的儿子，也是他培养了几十年的接班人，太子朱标，病死了。
这对朱元璋的打击实在是太大了。白发人送黑发人，他把自己关在宫里好几天，饭都吃不下。他所有的希望和心血，都倾注在朱标身上。朱标性格仁厚，待人宽和，是个理想的守成之君。
可现在，一切都成了泡影。
伤心过后，朱元璋得面对现实。他立了朱标的儿子，也就是他的孙子朱允炆，当皇太孙。
可朱允炆这孩子，跟他爹一个性子，从小读的是圣贤书，性格软弱。朱元璋看着这个十几岁的孙子，心里头就犯愁：等我哪天两腿一蹬，这帮如狼似虎的骄兵悍将，他能镇得住吗？
答案是，很有难度。
朱元璋越想心里越没底。他觉得自己没时间了，必须在闭眼之前，替自己的大孙子，把所有可能的威胁，都给扫干净。
这时候，一个人，正好撞在了他的枪口上。
07
这个人，就是大将军蓝玉。
蓝玉是常遇春的小舅子，也是明初最能打的将领之一。尤其是在捕鱼儿海那一仗，他带着15万大军，长途奔袭，一举端了北元的老巢，战功赫赫。
回来之后，蓝玉被封为凉国公，那是何等的荣耀。可人一阔，就容易上头，蓝玉就是个典型。他开始变得骄横跋扈，越来越不把人放在眼里。
打了胜仗班师回朝，半夜到了喜峰关。守关的将士看天晚了，没及时开门。蓝玉居然火冒三丈，直接下令手下把关门给砸了，硬闯了进来。
在自己家里，他养了上千个家奴和义子，个个都不是省油的灯，仗着他的势，在外面欺男霸女，侵占民田。
更要命的是，他对皇权也失去了敬畏之心。有一次朱元璋跟他谈事情，他居然大大咧咧地坐在那儿，一点君臣的礼数都没有。朱元璋的卫兵，他都敢随便打骂。
这些事，朱元璋都看在眼里，记在心里。他一直在忍，一直在等。太子朱标一死，他知道，不能再忍了。
08
洪武二十六年二月，一个看起来再普通不过的夜晚。
锦衣卫指挥使蒋𤩽，脚步匆匆地进了皇宫，求见朱元璋。他的手里，拿着一份刚刚审出来的密报。
这份密报的内容，是关于蓝玉的。里面罗列了蓝玉的种种不法行为，最要命的一条是，有人告发蓝玉意图谋反。
朱元璋接过密报，凑在蜡烛前，一个字一个字地看。昏黄的烛光下，他的脸一点表情都没有，看不出是喜是怒。
大殿里安静得可怕，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声。
蒋𤩽跪在地上，头都不敢抬，他知道，一场天大的风暴，就要来了。
过了很久，朱元璋才看完。他没说一句话，只是默默地把那份密报，放在了烛火上。
纸张瞬间被点燃，卷曲，变黑，最后化成了一缕青烟，消失在空气里。
第二天一大早，京城里的人们还在睡梦中，就听见街上传来一阵阵杂乱的马蹄声和盔甲的碰撞声。整个京城突然戒严，一队队杀气腾腾的士兵封锁了所有路口。紧接着，一个让所有人都不敢相信的消息传开了——大将军、凉国公蓝玉，因为谋反罪，被抓了。
蓝玉案的爆发，比当年的胡惟庸案更加猛烈，更加血腥。蓝玉被抓进大牢，各种酷刑轮番上阵，很快就“招供”了。一份长长的“逆党”名单被呈了上来，上面密密麻麻写满了名字。这份名单，几乎囊括了当时所有还在世的开国功臣。
一场比胡惟庸案规模更大的清洗开始了。凡是名单上的人，不管你以前立下过多大的功劳，不管你身上有多少伤疤，一律抓捕，然后处死。一时间，京城里血流成河，公爵、侯爵的府邸，一个接一个地被查抄。
景川侯曹震、普定侯陈桓……一个个响当当的名字，都成了尘封的记忆。开国名将傅友德，听说自己的儿子被牵连，悲愤之下，在朱元璋的宴会上，当场拔剑自刎。
整个蓝玉案，最终被定为“逆党”而处死的，足足有1万5千多人。
经过胡惟庸和蓝玉这两次大案，当初受封的那批开国公侯，除了少数因病离世的，大部分都被用各种理由给处理掉了。整个朝堂，为之一空。能打仗的，能出主意的，几乎都被杀了个干净。
朱元璋看着这个结果，心里或许是踏实了。他觉得，这下再也没人能威胁到他孙子的皇位了。
可凡事总有例外。在这场腥风血雨中，偏偏就有4个开国功臣，安然无恙地活了下来。
他们分别是：信国公汤和、黔宁王沐英、长兴侯耿炳文，还有武定侯郭英。
这4个人，能从朱元璋的死亡名单上活下来，靠的绝不是运气。他们每个人，都上演了一出教科书级别的“职场”生存指南。
09
第一个要说的，是汤和。
汤和跟朱元璋的关系，那不是一般的铁，他俩是光着屁股长大的发小。当年朱元璋还在当和尚，就是汤和写信给他，让他去投奔郭子兴的。可以说，汤和是朱元璋的引路人。
论功劳，汤和也是战功赫赫。打张士诚，平定福建，他都是主力。但他这个人，最厉害的地方，不是打仗，而是脑子清醒。
他是最早看出朱元璋变了的人。当了皇帝后，朱元璋虽然表面上还跟他们称兄道弟，但眼神里已经没了当年的热乎劲儿，全是审视和考量。
汤和心里跟明镜似的，这“伴君如伴虎”的日子，不好过。所以，别的功臣都在想着怎么捞好处、要权力的时候，汤和已经在琢磨着怎么安全“退休”了。
洪武十八年之后，朱元璋开始着手调整功臣们的兵权。汤和敏锐地察觉到了风向的变化。
他主动找到朱元璋，没等皇帝开口，自己先说了。他说自己年纪大了，身体也不行了，耳朵聋，脑子也糊涂了，再也没法为国家带兵打仗了，请求陛下让他告老还乡。
朱元璋一听，心里肯定也在琢磨，这老小子是真心想退，还是在试探我？于是朱元璋就说，你还年轻嘛，再干几年。
汤和一看皇帝这态度，心里更明白了，这是不放心啊。他反反复复地请求，态度诚恳得不能再诚恳。最后，朱元璋终于相信了，他这是真想退休了。
朱元璋很高兴，当场就批准了。不光让他退休，还赏赐了大量金银，在凤阳老家给他盖了一座超级豪华的府邸。
汤和拿到“退休证”，二话不说，立刻交出兵权，卷起铺盖就回了老家。从此以后，他对朝廷的事一个字都不提，每天就是喝喝酒，养养花，跟乡里的老头们下下棋。
他这是用一辈子的荣华富贵，换了一条安稳的命。
10
第二个，是沐英。
沐英的身世很特别，他不是朱元璋的淮西老乡，而是他的干儿子。
沐英从小就是个孤儿，8岁那年，被还在打仗的朱元璋和马皇后收养。他是在朱元璋的军营里长大的，跟太子朱标、燕王朱棣他们，比亲兄弟还亲。
这层关系，是他的第一道护身符。
沐英这个人，也非常懂得感恩和忠诚。他对朱元璋和马皇后，是发自内心的孝顺。对太子朱标，更是忠心耿耿，从来不参与任何皇子之间的争斗。
但他能活下来，最关键的原因，还是一个字——远。
大明建立后，云南边境一直不太平。朱元璋就把镇守云南这个最重要的任务，交给了他最信任的干儿子沐英。
从此，沐英就带着家人，常驻云南。京城里的是是非非，跟他一点关系都没有。胡惟庸案闹得天翻地覆的时候，他在云南平定叛乱。蓝玉案血流成河的时候，他在云南发展民生。
天高皇帝远，京城里的政治风暴，根本刮不到他身上。
后来，他敬爱的马皇后和情同手足的太子朱标先后离世，远在云南的沐英听到消息，哭得死去活来，没多久就因为悲伤过度，一病不起，年仅48岁就去世了。
朱元璋听闻噩耗，也是伤心不已，下令追封他为黔宁王，让他世代镇守云南。
沐英的生存之道，是忠诚加上距离。 离权力中心越远，就越安全。
11
第三个幸存者，是长兴侯耿炳文。
这位老哥，在明朝那帮开国猛将里，算是个“技术流”。别人都是靠着带兵冲锋，攻城拔寨出名的，但耿炳文的看家本领，是防守。
他最牛的一战，就是在长兴城。当时张士诚几十万大军围着他打，他手里就那么点人，硬是守了十年。十年啊，愣是没让张士诚前进一步。
这种经历，也塑造了他的性格——极其谨慎，极其低调，稳得不能再稳。
当了官之后，他也是这个风格。从来不拉帮结派，不发表意见，朱元璋让他干啥，他就干啥，干完了就回家待着，把自己的存在感降到最低。
朱元璋要杀的，是那些他觉得不听话、功劳太大、可能会威胁到他和他孙子的人。
像耿炳文这种，让他守个城没问题，让他带兵造反，估计他自己第一个就得吓个半死。朱元璋压根就没把他当成威胁。
所以，耿炳文就这么平平安安地躲过了朱元璋时期的所有风浪。
可惜的是，他躲过了朱元璋，却没躲过朱元璋的儿子朱棣。后来靖难之役爆发，建文帝朱允炆手下实在没将可用了，才想起了这个70多岁的老将。结果，耿炳文被朱棣打得大败，最后兵败自尽。
12
最后一位，武定侯郭英。
他能活下来，靠的是最硬的关系。
第一，他有救驾之功。郭英早年就是朱元璋的贴身侍卫，干的是最危险的活。鄱阳湖大战的时候，朱元璋的船被围攻，眼看就要船毁人亡，是郭英在旁边拼死护卫，身中数箭，才保住了朱元璋的命。
这种救命的恩情，比什么战功都管用。
第二，他是皇亲国戚。郭英的亲妹妹，是朱元璋的宁妃，很受宠爱。这么一来，他不仅是功臣，还是皇帝的小舅子。
有了这两层护身符，朱元璋就算再怎么审慎，也不可能动他。郭英自己也聪明，一直都非常低调，从不仗着自己的特殊身份惹是生非。
所以，他也安安稳稳地活到了最后。
就这么着，汤和靠着装傻，沐英靠着距离，耿炳文靠着低调，郭英靠着关系，成了那场血腥大清洗里，为数不多的幸存者。
他们的故事，也算是给后人提了个醒。
朱元璋晚年，其实也挺孤独的。当年陪着他一起喝酒吃肉、砍人造反的兄弟们，几乎一个都没剩下。不知道他在夜深人静的时候，会不会想起那些熟悉的面孔。
他的孙子朱允炆登基，他的四儿子朱棣在北京起兵。朱允炆在朝中想找个能带兵打仗的宿将，环顾四周，发现能独当一面的大才，似乎都已不在了。
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